கடந்த ஆண்டின் பிற்பகுதியில் வரி திருத்தங்கள் மற்றும் COVID-19 தாக்கம் பொது வருவாய்க்கு இரட்டிப்பாகும், இலங்கையின் பட்ஜெட் பற்றாக்குறை 24% அதிகரித்து ரூ. 2020 ஆம் ஆண்டின் முதல் பாதியில் 452 பில்லியன், தேர்தல்களுக்குப் பின்னர் பாராளுமன்றத்தின் முக்கிய முயற்சிகளில் ஒன்று, அரசாங்க நிதியை இன்னும் நிலையான பாதையில் கொண்டு செல்வதற்கு ஓரளவு நிதி ஒருங்கிணைப்பை ஊக்குவிப்பதாகும்.  

COVID-19 தொற்றுநோயின் உள்ளூர் மற்றும் உலகளாவிய அதிர்ச்சிகளைக் கருத்தில் கொண்டு, கடந்த வாரம் வெளியிடப்பட்ட சமீபத்திய மத்திய ஆண்டு நிதி நிலை அறிக்கை 2020, நிதி செயல்திறன் இந்த ஆண்டின் எஞ்சிய காலத்தில் கடுமையான மன அழுத்தத்தில் இருக்கக்கூடும் என்று சுட்டிக்காட்டியுள்ளது. இரண்டாவது அலை குறித்த அச்சங்களும் உள்ளன மற்றும் பொருளாதார மீட்சி எவ்வாறு முன்னேறுகிறது என்பதைப் பொறுத்து இலங்கையின் கடன் அளவீடுகள் ஆண்டின் இரண்டாம் பாதியில் மட்டுமல்ல, 2021 ஆம் ஆண்டிலும் வலுவான நிதி நிர்வாகத்திற்கு அழைப்பு விடுக்கின்றன. 

மொத்த அரசாங்க வருவாய் 20.3% குறைந்து ரூ. 2020 முதல் நான்கு மாதங்களில் 476.7 பில்லியன், ரூ. 598.1 பில்லியன் 2019 ஆம் ஆண்டின் இதே காலகட்டத்தில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. வரி வருவாய் 25.9% குறைந்து ரூ. 2020 முதல் நான்கு மாதங்களில் 408.5 பில்லியன், ரூ. 2019 ஆம் ஆண்டின் இதே காலகட்டத்தில் 551.5 பில்லியன். 

மொத்த அரசாங்க செலவுகள் 3.2% குறைந்து ரூ. 2020 முதல் நான்கு மாதங்களில் 930.9 பில்லியன், ரூ. 2019 ஆம் ஆண்டின் இதே காலகட்டத்தில் 961.9 பில்லியன். இருப்பினும், தொடர்ச்சியான செலவு 9.3% அதிகரித்து ரூ. 2020 முதல் நான்கு மாதங்களில் 820.7 பில்லியன், ரூ. 2019 ஆம் ஆண்டின் இதே காலகட்டத்தில் 750.5 பில்லியன். 

இலங்கையின் ஒப்பீட்டளவில் பெரிய பொதுத்துறை மற்றும் அரசுக்கு சொந்தமான நிறுவனங்களின் ஆதிக்கம் ஆகியவற்றைக் கருத்தில் கொண்டு, தொடர்ச்சியான செலவினங்களைத் தடுப்பது கடினம். பட்ஜெட்டில் செய்யப்பட்ட கூடுதல் COVID-19 சமூக நல கோரிக்கைகள், அதாவது ரூ. ஊரடங்கு உத்தரவின் போது இரண்டு மாதங்களுக்கு அரசாங்கத்தால் வழங்கப்பட்ட 5,000 கைகள், பொது நிதிக்கு அதிக அழுத்தத்தை அளித்துள்ளன. இவை அவசியமானவை மற்றும் அரசாங்கத்தின் பொறுப்பின் ஒரு பகுதியாகும், ஆனால் அவை நிதி ஒருங்கிணைப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் பிற சீர்திருத்தங்களுக்கும் முரணாக இயங்கின, அவை இலங்கையின் வரவு செலவுத் திட்டத்தை இன்னும் நிலையான பாதையில் வைத்திருக்கும். 

இதனால்தான் சீர்திருத்தங்களை சரியான நேரத்தில் மற்றும் அரசாங்கத்தின் காலத்தின் தொடக்கத்தில் அவற்றை இறுதி வரை தாமதப்படுத்தாமல், அவற்றை பெரும்பாலும் செயல்தவிர்க்க விடாமல் செயல்படுத்த வேண்டியது அவசியம். முன்னாள் நிர்வாகத்திற்கு இதுதான் நடந்தது, இந்த அரசாங்கம் அவர்களின் அனுபவத்திலிருந்து கற்றுக்கொள்ள சிறந்தது.

2020 ஆம் ஆண்டிற்கான பட்ஜெட் பற்றாக்குறை 8% ஆக இருக்கலாம் என்று நிதி அமைச்சகம் முன்னர் மதிப்பிட்டிருந்தது, ஆனால் உள்நாட்டு பொருளாதாரம் மீட்க எவ்வளவு மெதுவாக உள்ளது என்பதைப் பொறுத்து இது அதிகமாக இருக்கும் என்று மதிப்பீட்டு முகவர் கணித்துள்ளது. வைரஸின் விளைவுகளைச் சமாளிக்க தனியார் துறைக்கு உதவுவதற்காக பெருமளவில் பணவியல் கொள்கையைப் பயன்படுத்தி அரசாங்கம் தூண்டுதல்களைச் செய்திருந்தாலும், அதிகரித்துவரும் வளர்ச்சி அதிக பணவீக்கத்துடன் வரக்கூடும் என்ற கவலைகள் உள்ளன, அவை நிதி அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும், அதாவது சம்பள உயர்வு கோரிக்கைகள் பொதுத்துறை. இவை நிறைவேற்று மற்றும் அடுத்த பாராளுமன்றத்தால் கவனிக்கப்பட வேண்டிய பாரமான பிரச்சினைகள். 

புதிய பாராளுமன்றத்திற்கான மிகப்பெரிய பணி அடுத்த பட்ஜெட்டாகும் என்பதில் சந்தேகமில்லை. இது சராசரியை விட முக்கியமான ஆவணமாக இருக்கும், ஏனெனில் இது அரசாங்கத்தின் அடுத்த நான்கு ஆண்டுகளுக்கான கொள்கை நிகழ்ச்சி நிரலை அமைக்க வேண்டும், நிதியமைச்சினால் வகுக்கப்பட்ட கணக்கில் குறைந்தது இரண்டு வாக்குகளைப் புரிந்து கொள்ளுங்கள் மற்றும் இலங்கை எவ்வாறு செல்லப் போகிறது என்பதை அமைக்க வேண்டும். அதன் நிதி ஒருங்கிணைப்பு தேவைகளை நிவர்த்தி செய்யுங்கள். சுருக்கமாக, இலங்கையின் எதிர்காலம் இந்த ஆவணத்தால் வரையறுக்கப்படும்.

-FT-